3.4 La grande ourse

L’homme a donné le nom de «constellations» à certains groupes d’étoiles, dont les plus brillantes forment des figures évoquant des objets (la Lyre), des animaux (le Lion) ou des personnages mythologiques (Cassiopée, Orion).

Prenons la Grande Ourse bien connue, car elle englobe cette « casserole » formée de 7 étoiles visibles à l’œil nu. Son image perçue depuis la Terre est la projection de ces 7 étoiles sur un plan imaginaire représentant le fond du ciel. En réalité, elles se trouvent à des distances très différentes les unes des autres.

Si l’on s’éloigne du système solaire et observe la Grande Ourse d’un autre point de vue, l’image d’origine se déforme complètement, elle n’est plus reconnaissable.